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중국 요리점에 가면 붉은 종이에 커다랗게 쓴 福자를 거꾸로 걸어 놓은 장식물을 자주 볼 수 있다. ‘거꾸로’는 倒이고, 倒 는 到와 통하기에, 이는 ‘福이 들어오다’는 뜻을 상징한 것이 다. 그들이 들어오길 바라는 福은 분명 富이리라. 돈에 상당한 거리를 두었던 우리사회에서도 새해아침부터 “올해는 부∼자 되세요”라는 인사가 유행한지도 벌써 오래되었다. 富는 고금 을 막론하고 모든 사람들이 바랬던 福이었기 때문이었을까?

福은 갑골문에서 처럼 술독(酉)을 두 손으로 들고 조 상의 신주(示) 앞에서 따르고 있는 모습을 그렸다. 이후 두 손 을 나타내는 부분은 생략되고 술독(酉)의 모습이 조금 변해 지 금처럼 되었다. 조상신에게 술(酉)을 올려 福을 기원하는 제사 (示)에서 福이라는 의미가 생겼다. 그리고 술독(酉)이 집안(면) 에 모셔져 있는 모습이 富 이다. 술독까지 갖추었으니 갖출 수 있는 모든 것을 다 갖추었다는 의미에서 넉넉하다 는 뜻이 나왔다.



이처럼 고대 사회에서 술은 대단히 중요했다. 그리스 신화에서 도 酒神(주신)이 등장하듯, 술은 농경사회를 포함해서 고대사회 의 풍요의 상징이었다. 술을 빚기 위해서는 우선 식량의 문제 가 해결되어야 했기 때문이다. 따라서 풍요를 기원하는 제사는 언제나 술을 수반하게 되었고, 집안에 술독을 모셔놓고 있는 모 습이 富의 자원을 형성하게 된 것이다.



福의 종류도 다양하다. 五福(오복)은 長壽(장수), 富(부), 康寧 (강녕·건강하고 편함), 好德(호덕), 善終(선종·편안한 죽음) 을 말한다. 그 중에서도 長壽가 최고였던지 壽福이라는 단어가 만들어졌다.



중국의 그림에 자주 등장하는 박쥐(복)는, 그것이 갖고 있는 이 중성과 괴상하게 생긴 형상에도 불구하고 福과 발음이 같다는 이유에서 중국인들의 사랑을 받아왔다. 그들은 한걸음 더 나아 가 박쥐만 그리지 않고 꽃사슴(鹿)도 함께 그려 놓는다. 鹿은 祿(녹봉 록)과 발음이 같다. 그래서 박쥐와 사슴을 함께 그린 그림은 ‘福祿’을 뜻한다.



富와 壽에 대한 추구가 福의 전부라고 생각할 수 있겠지만, 荀子(순자)의 말처럼 “근심을 없앨 수 있으면 그것이 바로 福” 일 것이다. 그처럼 걱정을 줄이며 담백하게 살 수 있으면 그만 이다.



하영삼 경성대 교수 ysha@ks.ac.kr